Stal nierdzewna to materiał, który w ciągu ostatnich stu lat zyskał ogromną popularność w wielu gałęziach światowego przemysłu. Wszystko ze względu na wyjątkowe właściwości fizykochemiczne tego tworzywa. Stal nierdzewna jest odporna bowiem na korozję ze strony czynników atmosferycznych, roztworów alkalicznych, a nawet rozcieńczonych kwasów. W zależności od zastosowania - wykorzystuje się zwykle jeden z czterech popularnych rodzajów stali nierdzewnej. Co warto o nich wiedzieć?
Stal nierdzewna - historia wynalazku
Choć francuscy inżynierowie już w drugiej połowie XIX wieku odkryli, że stop żelaza i chromu chroni stal przed działaniem kwaśnych substancji, dopiero w drugiej dekadzie XX wieku wynalazek ten zaczynał zyskiwać na popularności w Europie. Wszystko za sprawą angielskiego inżyniera - Harrego Brealeya, który przekonał do wykorzystania stali nierdzewnej producenta noży R. F. Mosleya. Z biegiem lat wynalazek ten zaczął cieszyć się coraz większym zainteresowaniem europejskich i światowych inżynierów. W dzisiejszych czasach stal nierdzewną powszechnie wykorzystuje się w transporcie, a także przemyśle spożywczym, gastronomicznym, chemicznym, petrochemicznym, budowlanym czy energetycznym.
Rodzaje stali nierdzewnych
Na rynku możemy wyróżnić cztery podstawowe rodzaje stali nierdzewnych - stal austenityczną, stal ferrytyczną, stal ferrytyczno-austenityczną duplex oraz stal martenzytyczną. Każdy z tych rodzajów możemy podzielić ponadto na kilka gatunków. Wielu inżynierów zwraca jednak głównie uwagę na jej rodzaj. Dlaczego? Otóż każdy z nich różni się właściwościami i zastosowaniem.
70% produkcji stali nierdzewnej stanowi stal austenityczna. Cechuje się ona dobrą tłoczność i spawalnością, lecz stosunkowo niską plastycznością i niemagnetycznością. Materiał ten nie może być utwardzany przez obróbkę cieplną. Powszechnie wykorzystuje się go przy budowie kanalizacji czy w przemyśle chemicznym. Popularnością cieszy się także stal ferrytyczną - zwłaszcza w przemyśle motoryzacyjnym, gdzie wykorzystuje się ją do produkcji układów wydechowych. Stal ferrytyczna jest lepszym przewodnikiem ciepła. Jest ona także odporna na powstawanie pęknięć i zachowuje swoją magnetyczność. Wykazuje jednak mniejszą odporność korozyjną w wyższych temperaturach.
Stal ferrytyczno-austenityczna duplex łączy w sobie natomiast największe zalety obu tych gatunków. Materiał ten charakteryzuje się magnetycznością i wysoką odpornością na korozję, jest także niezwykle wytrzymały. Z tego powodu wykorzystuje się go w przemyśle stoczniowym i petrochemicznym. Stal martenzytyczna, choć cechuje się doskonałą wytrzymałością - nie jest aż tak odporna na korozje. Z tego powodu wykorzystuje się go głównie do produkcji śrub czy sprężyn.
Szeroki wachlarz artykułów ze stali nierdzewnych sprawia, że materiał ten jest niezwykle cenny dla rozwoju przemysłu. Inżynierowie chętnie sięgają po niego niezależnie od branży i z każdym rokiem zyskuje on coraz to nowsze zastosowanie.
